先日、子どもたち4人を連れて、以前の職場である知的障害者施設の園祭に遊びに行ってきました。
毎年行われるこのお祭りを、とっても楽しみにしている子どもたち。
それなのに、今年、円祭に向かうときの自閉症次男のご機嫌は最悪でした。

まずは１のトレーニングができるよう、「両手両足を同時に使うような習い事をしてみるのはどうですか？」と先生からアドバイスをいただき、水泳、ピアノ、ドラム等がお勧めだと聞きました。
次男は「おれはドラムがやりたい！」と言っていましたが、さすがにドラムを購入するだけの財力はママにはないと説明したところ、「兄と一緒なら何でもいい」と次男。
最終的には兄の希望により、ピアノを習い始めることになったのです。

8週間いただいた産後休暇はあっという間に終わってしまい、5月下旬に仕事復帰。
結局、育児以外のことは何一つできませんでしたが、子どもたちと一緒に過ごすことができる大切な時間となりました。

先日、第4子となる男の子を無事に出産しました。
妊娠が分かったのは去年の夏。
私が勤務しているコンサルティング会社では、これまでに女性社員が産休や育休を取得した経験がなかったため、正直なところ、これを機に大好きな仕事を続けられなくなるのではないかと非常に悩んだことをよく覚えています。

今年度から学校内に新たに「サポートルーム」という支援ができ、障がい児専門の先生が決まった曜日に来てくれることになりました。
次男のように学校生活に困難を抱えている子は、決まった曜日の数時間だけサポートルームで個別指導を受けることができます。
次男が通うのは、月曜日の3、4時間目。1週間のうち2時間程度であれば、学業の遅れもそれほど心配することなく、本人も負担の少ない中で支援を受けることができ、非常にありがたいサービスです。

「どうしたの？」
このひとことが魔法の言葉だと気が付いたのは、私が知的障害者施設で支援員をしていた時のことでした。

次男が自閉症と診断されたのは、彼が小学1年生の時のことでした。私はすでに、社会福祉法人から現在の勤務先・流通研究所に転職をした後で、まさか自分が福祉の現場を離れたあとに、息子が自閉症と診断されるとは思ってもみず、驚きを隠せませんでした。